PREOCUPACIÓN
Epidemia silenciosa: expertos alertan por el incremento de tumores de cabeza y cuello en jóvenes.
El cambio en el perfil epidemiológico vincula directamente al Virus del Papiloma Humano con patologías que antes eran exclusivas de pacientes de edad avanzada. La detección tardía en Uruguay alcanza al 70% de los casos, complicando las posibilidades de tratamiento exitoso.
Especialistas en oncología y otorrinolaringología han manifestado su preocupación ante el aumento sostenido de diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello en la población joven de Uruguay.
Históricamente asociados al consumo crónico de tabaco y alcohol en adultos mayores, estos tumores están apareciendo con mayor frecuencia en personas de entre 30 y 40 años debido a la incidencia del Virus del Papiloma Humano (VPH).
La relevancia de este fenómeno sanitario radica en que la mayoría de los pacientes consultan en estadios avanzados, lo que reduce las alternativas terapéuticas y exige intervenciones quirúrgicas de alta complejidad.
Referentes del sistema de salud, subrayaron que los síntomas iniciales —como una ronquera persistente por más de tres semanas, llagas que no cicatrizan o bultos en el cuello— suelen ser naturalizados por los pacientes jóvenes.
A diferencia de otras variantes oncológicas, estos tumores no cuentan con un sistema de screening masivo o análisis de sangre preventivo, por lo que la consulta precoz ante el primer signo de alerta es la única herramienta eficaz para mejorar el pronóstico de sobrevida.
Uruguay se ubica actualmente en el tercer lugar de Sudamérica en cantidad de casos de esta patología, lo que obliga a una reconfiguración de las estrategias de prevención primaria dirigidas específicamente a las nuevas generaciones.
La consolidación de políticas públicas que fomenten la inmunización y el diagnóstico temprano será determinante para revertir las actuales tasas de mortalidad, permitiendo que un cáncer que es potencialmente curable deje de diagnosticarse cuando las opciones de recuperación son ya limitadas.