PELIGRO INMINENTE
Cambio climático (Perú y Chile): pone en riesgo al pingüino de Humboldt en las costas.
Una investigación científica advirtió que el aumento de la temperatura del océano provocado por el fenómeno de El Niño está afectando gravemente la zona costera. La reducción del alimento, la degradación del hábitat y otras presiones ambientales aceleran el deterioro de una especie considerada vulnerable.
El pingüino de Humboldt, una de las especies más representativas de las costas del Pacífico sudamericano, atraviesa un escenario cada vez más preocupante.
Investigadores advirtieron que el fenómeno climático de El Niño está acelerando la disminución de sus poblaciones al modificar las condiciones del océano y reducir la disponibilidad de alimento.
El estudio, realizado por especialistas de la Universidad Científica del Sur, señala que el incremento de la temperatura del mar altera profundamente el ecosistema de la corriente de Humboldt, una de las zonas marinas más productivas del planeta y principal fuente de alimento para esta especie.
Cuando las aguas se calientan, numerosas especies de peces se desplazan hacia otras regiones en busca de temperaturas más favorables.
Como consecuencia, los pingüinos deben recorrer mayores distancias para alimentarse, lo que reduce sus posibilidades de supervivencia y afecta especialmente el éxito reproductivo de las colonias.
El pingüino de Humboldt habita principalmente las costas de Perú y Chile, donde encuentra condiciones ideales para reproducirse y alimentarse gracias a la corriente marina fría que da nombre a la especie.
Sin embargo, los científicos advierten que las alteraciones climáticas están deteriorando ese equilibrio natural.
Los investigadores observaron una importante disminución de ejemplares en varias colonias reproductivas, algunas de las cuales presentan una ocupación muy inferior a la registrada en años anteriores.
Esta situación es considerada una señal de alerta sobre el estado de conservación de la especie y del ecosistema marino en su conjunto.
A los efectos del cambio climático se suman otras amenazas, como la sobreexplotación de los recursos pesqueros, la pérdida y degradación de los sitios de nidificación, las enfermedades emergentes y la creciente presión de las actividades humanas sobre las zonas costeras.
Los especialistas sostienen que la combinación de estos factores incrementa la vulnerabilidad del pingüino de Humboldt y podría acelerar aún más su declive si no se adoptan medidas de conservación más estrictas.
Entre las acciones propuestas figuran el fortalecimiento de las áreas naturales protegidas, la preservación de los sitios de reproducción, un mayor control de las actividades pesqueras y el monitoreo permanente de las poblaciones para evaluar la evolución de la especie frente al cambio climático.
Los científicos coinciden en que proteger al pingüino de Humboldt también significa preservar uno de los ecosistemas marinos más importantes de Sudamérica, cuya biodiversidad resulta fundamental para el equilibrio ambiental del océano Pacífico.