Acuerdo MERCOSUR–Unión Europea (entrada en vigor): ¿qué gana Uruguay desde hoy?

Nuestra República Oriental del Uruguay ingresa desde hoy en una nueva fase de relación comercial con Europa, caracterizada por la reducción de aranceles en una amplia gama de productos y por nuevas condiciones de acceso a uno de los mercados más relevantes del mundo. Extremo que impactará en la generación de mayor cantidad y calidad de empleo para la población.

El acuerdo entre el MERCOSUR y la Unión Europea comenzó a regir hoy viernes-en forma provisional-, luego de un proceso extenso -dos décadas y media-, con avances intermitentes, etapas sin resultados y anuncios que durante años parecieron definitivos, pero no lograban concretarse.

El inicio genera expectativas tanto en el Gobierno como en el sector empresarial, así como en muchos ámbitos de la sociedad.

Al mismo tiempo, uno de los aspectos centrales del nuevo escenario es la operativa vinculada a las cuotas negociadas entre los países del MERCOSUR, un elemento que ha sido clave durante todo el proceso.

En ese contexto, en el ámbito empresarial se ha instalado una lógica de funcionamiento basada en el criterio de “first come, first served”, una dinámica que en el sector describen como una “ley de la selva”, donde la rapidez para colocar productos en el mercado europeo puede resultar determinante durante esta primera etapa de implementación. Si bien, paulatinamente se irán ajustando los equilibrios entre los países hermanos.

Para Uruguay, tres cuotas concentran especial interés: 99.000 toneladas de carne bovina —con un arancel del 7,5%—, 60.000 toneladas de arroz y 45.000 toneladas de miel, estas últimas con arancel cero desde este mismo 1° de mayo.

Sin embargo, más allá de estos cupos, el impacto inmediato se observa en un conjunto amplio de bienes que comenzaron a ingresar sin abonar aranceles y sin límites cuantitativos.

El 73% de los bienes que el MERCOSUR exportaba hacia la Unión Europea dejaron de tributar aranceles desde la entrada en vigor del acuerdo.

En sentido inverso, sólo el 15,2% de las exportaciones europeas comenzaron a ingresar sin arancel al bloque sudamericano en esta primera etapa.

Es menester mencionar que en el primer trimestre de este año 2026, la Unión Europea fue el principal destino de las exportaciones uruguayas.

Las ventas totalizaron USD 493 millones, con la celulosa y la carne bovina como principales productos, representando el 65% del total exportado hacia ese mercado.

Uno de los cambios más relevantes para nuestro país se da en la cuota Hilton de carne premium.

Las 5.600 toneladas asignadas a Uruguay, que hasta ahora pagaban un arancel del 20%, comenzaron a ingresar con arancel cero desde este 1° de mayo.

El impacto económico se estima en unos USD 10 millones, aunque depende de la cotización internacional de la tonelada.

Esta cuota había sido reducida tras el "Brexit" (salida del Reino Unido de la Unión Europea), lo que explica su volumen actual.

A su vez, varios productos que ya integraban la canasta exportadora uruguaya hacia Europa comenzaron a quedar desgravados desde la entrada en vigor del acuerdo.

Entre ellos se encuentran los tops de lana, aceites esenciales, cueros y despojos animales.

En el caso de la lana, el 65% de las exportaciones nacionales tiene como destino el mercado europeo.

En cuanto a la cuota de carne bovina acordada, su implementación es gradual:

Para los meses restantes de 2026, se habilita la exportación de unas 5.500 toneladas de carne enfriada —segmento de mayor interés para Uruguay— y 4.500 toneladas de carne congelada; esta última de mayor relevancia para Brasil. Todas con un arancel del 7,5%.

El arroz también aparece como un producto estratégico:

Si bien el arancel cero comenzó a regir desde hoy, 1° de mayo, el cupo total de 60.000 toneladas se completará en un plazo de cinco años.

Uruguay cuenta con la habilitación sanitaria para exportar, lo que permite una rápida inserción en ese mercado.

En el primer trimestre de 2026, las ventas del precitado producto alcanzaron los USD 32 millones.

Tanto la carne bovina como el arroz eran, hasta ahora, los productos que enfrentaban mayores cargas arancelarias en el comercio con la Unión Europea, por lo que su desgravación implica una mejora directa en competitividad.

En el caso de la miel, las 45.000 toneladas acordadas también se implementan de forma progresiva a lo largo de cinco años, con arancel cero desde el inicio.

Argentina es el principal exportador de miel hacia la Unión Europea, aunque Uruguay ha mostrado en los últimos años un crecimiento sostenido y capacidad para expandir su presencia en ese mercado.

Entre los productos uruguayos que comenzaron a pagar arancel 0 —sin restricciones de cuota— se encuentran:

Lana: hasta la entrada en vigencia del acuerdo pagaba 2% de arancel, con exportaciones por USD 64.716.769, de las cuales el 65% tiene como destino la Unión Europea.

Aceites esenciales: pagaban entre 4,4% y 7%, con ventas por USD 15.017.423 y un 60% dirigido al bloque europeo.

Cueros: pagaban 6%, con exportaciones por USD 8.441.158, de las cuales el 37% se envía a Europa.

Despojos animales: tenían aranceles de entre 0% y 5,1%, exportaciones por USD 6.299.485 y un 63% destinado a la Unión Europea.

Oleaginosos —otros—: pagaban entre 0% y 2,5%, con exportaciones por USD 3.420.594 y un 23% hacia el bloque europeo.

Vehículos para vías férreas: pagaban 2%, con ventas por USD 2.769.185 y un 42% destinado a Europa.

Aceites y grasas —otros—: tenían aranceles de entre 2% y 7,7%, exportaciones por USD 1.713.511 y un 91% dirigido a la Unión Europea.

Aceites —otros—: pagaban entre 0% y 3,2%, con exportaciones por USD 1.402.832 y un 96% hacia el mercado europeo.

Maquinaria no eléctrica: pagaba 2%, con ventas por USD 1.330.844 y un 25% destinado a Europa.

Frutas —arándanos—: pagaban entre 0% y 3,2%, con exportaciones por USD 1.142.428, de las cuales el 72% se dirige a la Unión Europea.

La entrada en vigor del acuerdo redefine el escenario comercial para Uruguay en Europa.

La reducción de aranceles abre oportunidades concretas desde este primer día, mientras que la dinámica de funcionamiento vinculada a las cuotas y a la velocidad de acceso al mercado europeo marcará el ritmo de esta nueva etapa para las exportaciones nacionales y por ende por ende los beneficios para nuestra gente.

Imágenes: ilustrativa Cadena del Mar.