Ballena Franca (Uruguay): registran penetración entre machos por primera vez.

Un hallazgo científico de relevancia internacional fue realizado en aguas del departamento de Maldonado, a partir del registro de comportamientos sexuales no reproductivos entre ejemplares adultos de ballena franca austral, una conducta que hasta ahora no había sido documentada en imágenes para esta especie.

El descubrimiento se produjo durante tareas de monitoreo y observación sistemática realizadas a lo largo de la temporada de avistamiento 2024, cuando registros obtenidos con drones permitieron identificar interacciones sexuales entre machos, incluyendo intentos y casos de penetración genital, en distintos contextos y agrupamientos de individuos.

El desarrollo de la tarea científica, destaca el profesionalismo conjunto del fotógrafo Álvaro Pérez Tort, junto a Diego Rubio y Victoria Bonnet, integrantes del colectivo BallenasUy, así como el aporte de los biólogos Federico Riet y Paula Laporta; además, el artículo reconoce la colaboración de Leandro Borba y Luis Pereira, vinculados a proyectos de monitoreo y conservación marina que aportaron registros y conocimiento clave para el estudio.

Es así que Martín Otheguy para La Diaria, describe y narra en su artículo de investigación, elementos pormenorizados sobre este relevante logro.

Las imágenes, inicialmente interpretadas como cópulas habituales entre macho y hembra, revelaron su verdadera naturaleza tras un análisis detallado, lo que dio inicio a un trabajo conjunto entre fotógrafos especializados en fauna marina y biólogos expertos en cetáceos. 

A partir de ese intercambio surgió una investigación formal que permitió confirmar que, si bien la actividad sexual entre individuos del mismo sexo es conocida en numerosos animales, nunca antes se había registrado material audiovisual de penetración entre machos adultos de ballena franca austral.

El estudio, publicado en diciembre del año 2025 en una revista científica internacional especializada en mamíferos marinos, analizó cuatro eventos distintos, observados sin signos de agresividad ni forzamiento, lo que refuerza la interpretación de estas conductas como interacciones sociales complejas, no orientadas directamente a la reproducción.

Desde el punto de vista biológico, los investigadores explican que la ballena franca austral presenta un sistema reproductivo particular, en el que la competencia no se expresa mediante enfrentamientos físicos, sino a través de la resistencia, la maniobrabilidad y la producción espermática. 

En ese marco, estas interacciones podrían cumplir funciones vinculadas al aprendizaje, la práctica de habilidades reproductivas, la vinculación social, la reducción de tensiones y el desarrollo conductual.

El trabajo también resalta el papel de las aguas uruguayas -y especialmente de la costa de Maldonado- como área de socialización y reproducción para la especie, un rol distinto al de las zonas de cría tradicionales, pero igualmente fundamental para su ciclo vital.

Además de ampliar el conocimiento científico sobre la sexualidad animal, el hallazgo pone en valor la colaboración entre ciencia, organizaciones civiles y ciudadanía, así como el uso responsable de nuevas tecnologías para el estudio de la fauna marina, reforzando la importancia de continuar investigando y protegiendo a una de las especies más emblemáticas del Atlántico Sur.

Imágenes: BallenasUy 

Base de trabajo periodístico: Martín Otheguy para La Diaria + "Adult male-male non-conceptive sexual behavior of southern right whales (Eubalaena australis) at a mating ground in Uruguay, Southwestern Atlantic Ocean".

Marine Mammal Science. Victoria Bonnet y Paula Laporta, Federico Riet, Alvaro Pérez Tort y Diego Rubio.