AVANCES CIENTIFICOS
Ciencia: una quemadura de sol inspiró a una científica a desarrollar un revolucionario método de almacenamiento energético.
El intenso sol de California motivó a la profesora de química Grace Han a investigar cómo las moléculas dañadas por la radiación ultravioleta modifican su estructura física. Tras analizar el fenómeno fotoquímico, logró diseñar un sistema molecular capaz de capturar energía lumínica y liberarla en forma de calor con una densidad que supera a las baterías convencionales de iones de litio.
El desarrollo de alternativas sustentables para la calefacción global impulsó un avance científico basado en los mecanismos de adaptación de la naturaleza.
La investigación estuvo a cargo de Grace Han, profesora de química de la Universidad de California en Santa Bárbara, junto a un equipo de colaboradores académicos.
El proyecto se inspiró en la observación de las moléculas de ADN que sufren quemaduras y alteraciones estructurales al exponerse de forma directa a la luz solar.
La tecnología empleada se denomina Almacenamiento Molecular de Energía Solar Termal (MOST) y permite conservar la energía capturada durante meses o años.
El sistema demostró una densidad energética de 1,65 megajulios por kilogramo, una cifra significativamente mayor que la registrada en los dispositivos de litio tradicionales.
Los experimentos demostraron que el material es capaz de hervir pequeñas cantidades de agua con rapidez al activar la liberación del potencial almacenado.
El proceso requiere de una longitud de onda de 300 nanómetros de luz ultravioleta para lograr que los componentes moleculares modifiquen su forma original.
La desactivación del mecanismo para desprender el calor acumulado se genera mediante el uso de ácido clorhídrico, un compuesto químico altamente corrosivo.
Los científicos buscan optimizar las reacciones ante la luz natural y erradicar los insumos tóxicos para aplicar el sistema en revestimientos transparentes de ventanas.
La innovación apunta a la descarbonización de los sistemas de calefacción domiciliaria, eliminando los procesos de combustión y la dependencia de hidrocarburos extranjeros.