CIENCIA
Bienestar: ¿Los gatos mejoran el ánimo?
Una investigación japonesa detectó asociaciones entre la cercanía cotidiana con estos animales, los niveles de oxitocina y una mayor sensación de energía y vitalidad en sus tutores.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Kioto y otras instituciones japonesas encontró posibles vínculos entre la convivencia con gatos, determinadas respuestas hormonales y el estado de ánimo de las personas.
La investigación siguió durante un mes a 29 gatos domésticos y 19 tutores.
Los especialistas analizaron muestras de orina para medir oxitocina y cortisol, mientras dispositivos Bluetooth instalados en los collares permitieron determinar cuánto tiempo permanecían físicamente cerca de sus dueños.
Los resultados mostraron que los animales con mayores concentraciones de oxitocina tendían a convivir con personas que también presentaban niveles elevados de esa hormona.
Además, una mayor oxitocina felina apareció relacionada con menor cortisol y menos emociones negativas en los humanos.
Otro dato destacado fue que quienes pasaban más tiempo cerca de sus gatos reportaban mayor energía y vitalidad.
Esa asociación estuvo vinculada con la proximidad cotidiana y no con la cantidad de años de convivencia.
Los investigadores advierten, sin embargo, que el trabajo demuestra asociaciones y no una relación directa de causa y efecto. Algunas conexiones también perdieron fuerza estadística al analizar hogares con más de un gato.
Los científicos consideran necesarios estudios más amplios que midan los cambios hormonales antes y después de interacciones concretas, como acariciar al animal.