CIENCIA Y EMOCIÓN
Volvió a decir “Te amo” (Neuralink): implante cerebral transformó intención de hablar en voz.
En Estados Unidos, Kenneth Shock, diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), participa del programa VOICE, en una compañía de Elon Musk. Tras recibir el implante N1, logró dirigirse nuevamente a su esposa, Cheryl, mediante una recreación digital de su timbre original.
Tres palabras en inglés concentraron el costado más humano de una tecnología todavía experimental.
Kenneth, cuya enfermedad fue deteriorando progresivamente el habla, consiguió expresar “I love you” (“Te amo”) sin pronunciar físicamente la frase: la actividad cerebral asociada a su intención de hacerlo fue captada y convertida en sonido.
Neuralink difundió en este mes de septiembre un video bajo la frase “A beautiful surprise” (“Una hermosa sorpresa”).
El registro forma parte del estudio científico VOICE, orientado a explorar nuevas vías de expresión para personas que han perdido total o parcialmente la capacidad de hablar.
La escena adquiere una dimensión especial por la historia del matrimonio.
Kenneth y Cheryl se conocieron por Internet, y ella recordó que el timbre de quien luego sería su esposo fue una de las primeras características que la atrajeron.
Con el avance de la ELA, escucharlo se volvió cada vez más difícil.
En enero, el participante recibió el N1 en Dallas. Interfaz cerebro-computadora que registra actividad neuronal y busca interpretar aquellos patrones relacionados con el intento consciente de pronunciar palabras, para posteriormente convertirlos en texto o sonido.
El procedimiento no implica una lectura indiscriminada de pensamientos. La persona debe intentar deliberadamente hablar; recién entonces el sistema identifica las señales vinculadas con esa acción y procura traducirlas mediante un programa informático.
En esta experiencia existió, además, un componente particularmente significativo: el resultado audible no recurrió a un timbre electrónico genérico.
Grabaciones anteriores al deterioro causado por la enfermedad permitieron reconstruir características de la expresión original de Kenneth, haciendo que Cheryl pudiera reconocer nuevamente algo profundamente familiar.
VOICE permanece en etapa de investigación.
El N1 continúa siendo experimental, no está disponible comercialmente y todavía no cuenta con aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para utilización general.
Más allá del impacto emocional de aquellas tres palabras, el proyecto persigue un objetivo concreto: ofrecer una alternativa a personas que saben exactamente qué desean expresar, pero cuya condición física les impide convertirlo de manera natural en palabras.