biología marina
Hallazgo histórico en el océano: descubrieron la colonia de coral más grande del mundo en Australia.
Dos investigadoras identificaron una estructura de 111 metros de largo que supera todos los registros científicos previos de la Gran Barrera de Arrecifes.
Las científicas Sophie Kalkowski-Pope y Jan Pope localizaron una colonia gigante de coral frente a las costas de Queensland, Australia, en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral.
El hallazgo se produjo de manera fortuita mientras las investigadoras —madre e hija— participaban en el Gran Censo de Arrecifes, un programa de ciencia ciudadana diseñado para monitorear la salud de los ecosistemas marinos.
Tras la detección inicial, un equipo especializado regresó al sitio para realizar un mapeo tridimensional mediante el uso de drones y tecnología submarina, determinando que la estructura ocupa una superficie total de 3.971 metros cuadrados, en más de 111 metros de extensión.
La relevancia de este descubrimiento radica en que la formación coralina supera ampliamente los récords documentados hasta la fecha, como el coral de 34 metros en las Islas Salomón o el de 71 metros en Nusa Penida.
Según estimaciones de los expertos de la Autoridad del Parque Marino, la colonia tendría al menos un par de cientos de años de antigüedad, lo que demuestra una resiliencia extraordinaria frente a eventos climáticos extremos y al calentamiento de los océanos.
La ubicación exacta del arrecife se mantiene bajo reserva por motivos de conservación, ya que el área se encuentra protegida para evitar el impacto del turismo masivo y garantizar su monitoreo científico.
Este ejemplar de Pavona clavus se presenta como una "pradera ondulante" de pólipos genéticamente idénticos que han logrado sobrevivir en una zona de corrientes intensas, factor que explica por qué la estructura no había sido detectada por expediciones previas.
La noticia no solo reescribe los libros de biología marina, sino que aporta datos cruciales sobre la capacidad de adaptación de los nidarios en el actual contexto de cambio climático global.
La confirmación oficial de estas medidas por parte de los organismos internacionales posicionará a este arrecife como el nuevo referente mundial en biodiversidad marina, abriendo una nueva línea de investigación sobre la longevidad de las especies en las profundidades del Mar del Coral.