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Cómo funciona la Cúpula de Hierro, el poderoso escudo antimisiles de Israel

El Domo de Hierro, también conocido como Cúpula de Hierro, es un sistema de defensa aérea de corto alcance considerado uno de los mejores del mundo, diseñado para contrarrestar ataques con misiles, cohetes, proyectiles de artillería, drones y otras amenazas aéreas.

Desarrollado por la empresa Rafael Advanced Defense System LTD y con un financiamiento superior a los US$200 millones por parte de Estados Unidos, este sistema ha sido clave en la defensa de Israel en los últimos años.

La Cúpula de Hierro cuenta con tres componentes centrales: un radar de detección y seguimiento, un sistema de control de gestión de batalla y armas, y un lanzador de misiles equipado con 20 misiles Tamir.

El radar detecta la trayectoria de un cohete entrante y transmite la información al sistema de control, que calcula la trayectoria, velocidad y objetivo del proyectil. Si se determina que el cohete representa una amenaza, el lanzador dispara automáticamente un misil Tamir para destruirlo en el aire.

Sin embargo, en el reciente ataque sorpresa del grupo palestino Hamás el 7 de octubre, el sistema Cúpula de Hierro pareció ser sobrepasado por la intensidad del ataque inicial, que involucró miles de misiles lanzados hacia Israel desde la Franja de Gaza en la operación denominada "Tormenta Al-Aqsa".

Aunque la Cúpula de Hierro tiene una tasa de éxito de hasta el 90% en el manejo de múltiples amenazas simultáneamente, la magnitud del ataque inicial de Hamás pareció saturar el sistema.

La Cúpula de Hierro tiene sus orígenes en el conflicto de 2006 entre Israel y Hezbolá, cuando este último lanzó miles de cohetes, causando víctimas y daños. A partir de entonces, Israel aceleró sus esfuerzos para desarrollar este sistema de defensa aérea, que ha pasado con éxito varias pruebas y ha sido efectivo en la mayoría de los casos.

A pesar de sus logros, algunos expertos advierten que las nuevas armas de Hamás podrían representar un desafío adicional para interceptar los ataques de manera efectiva.