MEMORIA
Presidente Jorge Batlle (década del fallecimiento): legado político y vínculo con Maldonado mantienen vigente su recuerdo.
De personalidad frontal, convicciones firmes y trato cercano, el ex Primer Mandatario dejó una huella que trascendió las diferencias partidarias. Referentes de diversos ámbitos destacaron su actuación durante la crisis del año 2002 y las decisiones que contribuyeron a la recuperación económica del país.
A diez años de la desaparición física del Dr. Jorge Batlle Ibáñez, ocurrida el 24 de octubre de 2016, su figura conserva un lugar destacado en la historia política uruguaya.
Los homenajes celebrados durante el fin de semana y las expresiones de reconocimiento de distintas colectividades volvieron a poner de relieve la trayectoria de quien gobernó la República en uno de los períodos más difíciles de las últimas décadas.
El pasado sábado, el Partido Colorado realizó una ceremonia en el Cementerio Central de Montevideo, donde se depositó una ofrenda floral en el panteón familiar.
Batlle ejerció la Presidencia entre 2000 y 2005, bajo condiciones económicas especialmente adversas. Las consecuencias del denominado "Efecto Tequila", originado en México años antes, las crisis asiática y rusa, la devaluación brasileña y el posterior colapso argentino habían configurado un escenario regional e internacional desfavorable.
A ello se sumó la emergencia sanitaria provocada por la fiebre aftosa, que golpeó duramente a la ganadería y las exportaciones nacionales.
La combinación de estos acontecimientos con las debilidades del sistema bancario uruguayo desembocó en la crisis de 2002.
La "corrida" masiva de depósitos, el cierre de instituciones financieras, el incremento del desempleo y el deterioro de las condiciones de vida caracterizaron uno de los episodios más complejos de la historia reciente.
En aquellas circunstancias, las gestiones diplomáticas de su administración y la relación establecida con el gobierno estadounidense de George W. Bush fueron fundamentales para obtener asistencia extraordinaria.
Estados Unidos otorgó un préstamo puente de USD 1.500 millones, mientras los organismos multilaterales comprometieron recursos adicionales destinados a estabilizar la economía. Con ello, a modo de ejemplo, se pudieron reprogramar muchísimos depósitos.
La recuperación comenzó posteriormente y permitió que Uruguay cerrara el 2004 con un crecimiento cercano al 11%.
Al año siguiente, el Dr. Batlle entregó el mando al Dr. Tabaré Vázquez, quien encabezó el primer gobierno del Frente Amplio. La transición se produjo en un contexto de mayor dinamismo económico.
Fuera de sus responsabilidades institucionales, el ex Mandatario se distinguió por la franqueza de sus opiniones, su capacidad para el debate y una relación espontánea con la ciudadanía.
En nuestro departamento de Maldonado, donde poseía una segunda residencia y pasaba largas temporadas, era frecuente encontrarlo compartiendo espacios cotidianos y conversando sin formalidades con vecinos y visitantes.
Ese arraigo en la zona también llevó al Legislador Departamental Eduardo Elinger a impulsar una iniciativa para incorporar su nombre a una vía pública, como reconocimiento a su trayectoria y a los lazos que cultivó con la comunidad.
El precitado colorado, expresó en sus redes sociales:
"A 10 años de su partida, a 99 de su nacimiento, en un sábado y domingo que nos hacen reflexionar sobre la importancia de su legado desde todo punto de vista, sólo decimos Gracias Jorge!!
Maldonado ya te honra con una extensa y paisajística Avenida, como tú vida misma".
Otra de las tantas manifestaciones difundidas con motivo del aniversario, fue la del Representante Nacional Ing. Gabriel Gurméndez, quien publicó fotografías junto a Batlle en sus redes sociales, acompañadas por una sola palabra en mayúsculas: "GRATITUD".
El Dr. Jorge Batlle falleció a los 88 años, días después de sufrir una caída durante una actividad política en Tacuarembó.
Transcurrida una década, su trayectoria sigue siendo objeto de valoración y análisis, tanto por los desafíos excepcionales que debió afrontar como por una personalidad singular, cuya cercanía con la población y vocación de servicio público trascendieron las fronteras partidarias.