Dr. Álvaro Villegas ("HABITAR” Punta del Este): “Nuestras prioridades son crecer con orden, cuidado del ambiente, planificación territorial y crecimiento con justicia social”.

El crecimiento poblacional, las necesidades de los vecinos y los desafíos de una expansión urbana ordenada marcaron la exposición del Dr. Álvaro Villegas, Secretario General de la Intendencia Departamental de Maldonado, durante “HABITAR”, primer encuentro de desarrollo urbano y oportunidades de inversión.

La actividad se desarrolla desde ayer jueves 8 y hasta mañana sábado 10 de octubre en el Centro de Convenciones de Punta del Este, con la participación de autoridades, especialistas y representantes de distintos sectores vinculados al ordenamiento territorial.

La intervención del jerarca tuvo lugar en el panel denominado “Una mirada regional”, integrado además por el Intendente Departamental de Rocha, Alejo Umpiérrez; el ex Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Sergio Abreu; Marcos Vinicius Campos; y el periodista y Director del diario El País, Dr. Martín Aguirre. La instancia fue moderada por el colega periodista argentino Tomás Friedmann.

Durante su disertación, Villegas sostuvo que uno de los objetivos prioritarios de la Administración consiste en reducir las desigualdades sociales mediante políticas públicas capaces de responder a las exigencias de una comunidad en constante transformación.

En ese sentido, explicó que Maldonado presenta características cada vez más urbanas, con nuevos barrios y localidades en expansión, circunstancia que incrementa la demanda de servicios e infraestructura.

El Secretario General utilizó la expresión “el metro cuadrado de la gente” para describir las preocupaciones cotidianas de los habitantes, quienes esperan soluciones concretas en su entorno más cercano.

Entre esos requerimientos enumeró la pavimentación de calles, la construcción de veredas, el mantenimiento de los espacios públicos, el cuidado del entorno y la disponibilidad de mejores áreas recreativas.

Para atender tales necesidades, señaló que la Comuna dispone de una serie de programas que superan los USD 50 millones, orientados a mejorar la calidad de vida de la población, más allá de otras obras estratégicas previstas para el departamento.

Otro de los asuntos centrales de su presentación estuvo relacionado con la evolución demográfica registrada durante los últimos años.

Según indicó, aproximadamente 41.000 personas se incorporaron al departamento entre los censos de 2011 y 2023, una tendencia que refleja el atractivo de Maldonado como lugar de residencia y desarrollo familiar.

“Tenemos un departamento que es el sueño de muchos”, afirmó, al referirse a quienes eligen establecerse en esta zona del país en busca de nuevas oportunidades.

El Dr. Villegas señaló que numerosos montevideanos optan por radicarse aquí como alternativa a emigrar de Uruguay, mientras que ciudadanos extranjeros también encuentran posibilidades para concretar sus proyectos personales.

Frente a este escenario, subrayó la importancia de acompañar el incremento de habitantes mediante iniciativas que permitan sostener un progreso equilibrado, sin descuidar las condiciones de vida de quienes ya residen en el territorio.

La preservación del ambiente ocupó igualmente un lugar destacado en su exposición.

El funcionario resaltó el compromiso de la sociedad civil y mencionó la existencia de más de 25 organizaciones costeras que trabajan activamente en la conservación de los recursos naturales, en coordinación con la Dirección de Ambiente de la Comuna.

Como ejemplo de esa participación colectiva, recordó que ayer jueves 8 de octubre se presentó ante el Ministerio de Ambiente una propuesta vinculada a la incorporación de Punta Ballena y Sierra Ballena al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).

La iniciativa fue elaborada mediante un trabajo conjunto entre organizaciones sociales, la Universidad de la República (UDELAR) y los partidos políticos con representación en la Junta Departamental, una articulación institucional que Villegas calificó como ejemplar.

Asimismo, sostuvo que la defensa del patrimonio natural constituye una de las principales preocupaciones de la comunidad maldonadense y destacó el compromiso asumido por el Intendente Miguel Abella en esta materia durante el actual período de gobierno.

Al sintetizar los lineamientos de la Administración Departamental, el Secretario General señaló que las prioridades pasan por “crecer con orden, cuidado del ambiente, planificación territorial y crecimiento con justicia social”.

En otro momento de “HABITAR” se realizó un reconocimiento al Cr. Enrique Iglesias, vecino de nuestro departamento de Maldonado y figura de amplia trayectoria internacional, así como al ex Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Sergio Abreu, con motivo de los 40 años de la Ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés).

Se trató de un proceso de negociaciones comerciales internacionales iniciado en Punta del Este en 1986, que concluyó en 1994 y sentó las bases para la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, modificando las reglas del intercambio económico entre países.

El evento, que continuará hasta mañana sábado 10 de octubre, reúne a representantes del ámbito público y privado para analizar las oportunidades de inversión y las transformaciones urbanas, con especial atención a la sostenibilidad, la infraestructura y el bienestar colectivo.