¿LIBRE COMPETENCIA?
Colonia Express (Montevideo-Buenos Aires): pontón de Buquebus traba ingreso de nuevo competidor.
La empresa obtuvo autorización para transportar pasajeros y vehículos entre ambas capitales, pero aún no puede iniciar el servicio. La única plataforma disponible para el movimiento de automóviles pertenece a la familia López, actual operador de la ruta, y el diferendo podría llegar a la Justicia.
La llegada de competencia directa a la conexión fluvial entre Montevideo y Buenos Aires enfrenta un obstáculo en el puerto capitalino.
Colonia Express cuenta con el aval del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) para cubrir la ruta, aunque todavía no ha podido poner en marcha el servicio.
A fines de julio, la Cartera autorizó a la naviera —Lumary S.A.— a explotar la línea internacional de pasajeros y vehículos con el Montevideo Express, embarcación de bandera uruguaya con capacidad para 600 personas y 70 automóviles, que permanece en el puerto de Buenos Aires.
El centro de la controversia está en el muelle Maciel. Allí existe un único pontón —plataforma flotante utilizada para embarcar y desembarcar vehículos— que pertenece a Buquebus —Los Cipreses S.A.—, hasta ahora único operador regular de la conexión directa entre ambas ciudades.
Colonia Express pretende compartir el uso de esa estructura, mientras su competidora se opone.
La Administración Nacional de Puertos (ANP), por su parte, considera que se trata de una controversia “entre privados” y señala que la nueva prestadora podría utilizar muelles públicos o alcanzar un acuerdo con Buquebus.
La plataforma no integra actualmente los bienes administrados por la ANP, por lo que Buquebus conserva la potestad sobre su utilización.
Colonia Express sostiene, además, que las características del muelle Maciel no permiten instalar un segundo pontón.
¿Vía judicial?
Con la próxima temporada de verano como horizonte, Colonia Express procura destrabar la situación y reiteró ante la Dirección de Transporte Fluvial y Marítimo del MTOP su solicitud para obtener los horarios necesarios para comenzar las frecuencias.
Su director, Sebastián Planas, adelantó a los colegas periodistas de Búsqueda que, si no obtiene una solución, recurrirán a la Justicia mediante una medida cautelar de amparo contra el MTOP y la ANP.
Buquebus mantiene una posición diferente.
La firma advierte sobre las limitaciones estructurales del muelle Maciel, reivindica las inversiones realizadas para sostener la actividad y rechaza compartir la plataforma en las condiciones planteadas.
Mercado de más de 500.000 pasajeros:
El diferendo adquiere especial relevancia por el movimiento de una ruta en la que la llegada de Colonia Express incorporaría una nueva alternativa para los usuarios.
Entre enero y julio de 2026, el transporte fluvial entre Montevideo y Buenos Aires superó las 500.000 personas y los 57.000 vehículos.
En paralelo, la ANP declaró de interés una iniciativa privada presentada por Buquebus para reconstruir el muelle Maciel y modernizar la terminal, con una inversión inicial de USD 66 millones que podría alcanzar los USD 100 millones.
Mientras se proyecta el futuro de la terminal, la controversia inmediata sigue abierta: Colonia Express tiene autorización estatal para ingresar a la conexión directa Montevideo-Buenos Aires, pero aún debe resolver el acceso a las instalaciones necesarias para competir efectivamente por pasajeros y vehículos.