PATRIA ORIENTAL
Batalla de Las Piedras (18 de mayo): primer gran triunfo de Artigas y nacimiento del Ejército Nacional.
Uruguay conmemora hoy lunes un nuevo aniversario de la histórica victoria de las fuerzas orientales sobre las tropas españolas en 1811, un episodio decisivo del proceso emancipador y símbolo central de la identidad nacional.
La memoria histórica uruguaya vuelve a situar a Las Piedras como uno de los escenarios fundamentales del ciclo revolucionario oriental.
Aquel enfrentamiento, liderado por el General José Gervasio Artigas, representó el primer gran triunfo militar de las fuerzas patriotas en la Banda Oriental y consolidó el avance del proceso independentista en el territorio.
La conmemoración también coincide con el Día del Ejército Nacional, en reconocimiento al surgimiento de una fuerza integrada por paisanos, gauchos, milicianos y habitantes de distintos puntos de la campaña oriental que se unieron bajo el liderazgo artiguista.
La victoria obtenida significó un hecho de enorme valor político, militar y simbólico. No sólo debilitó el dominio español en la región, sino que también fortaleció la figura de Artigas como conductor de un movimiento popular en expansión.
Los hechos se inscriben en el contexto de las revoluciones independentistas del Río de la Plata, iniciadas tras la Revolución de Mayo de 1810.
Luego del Grito de Asencio y de distintos levantamientos en el interior oriental, las fuerzas encabezadas por Artigas avanzaron hacia las cercanías de Montevideo, donde enfrentaron a las tropas realistas comandadas por José Posadas.
La batalla se desarrolló en 1811 en la zona de Las Piedras, actual departamento de Canelones.
Tras varias horas de combate, las fuerzas españolas fueron derrotadas y debieron rendirse ante el empuje de los orientales.
Uno de los episodios más recordados de aquella jornada fue la frase atribuida a Artigas: “Clemencia para los vencidos”.
La expresión permanece hasta hoy como una referencia ética del ideario artiguista y como símbolo de humanidad incluso en medio del conflicto.
Cada año, la fecha convoca actos oficiales, homenajes, actividades educativas y ceremonias cívico-militares, especialmente en la ciudad de Las Piedras, donde el recuerdo de la batalla conserva una fuerte presencia pública.
A 215 años de aquel acontecimiento, la Batalla de Las Piedras continúa proyectándose como una referencia central de la historia uruguaya, asociada al nacimiento de una conciencia colectiva, al liderazgo de Artigas y a los primeros pasos firmes de la causa oriental como nación.
Imagen: Cadena del Mar