Torre Washington (Punta del Este): incendio, autoevacuación y cuatro intoxicados.

Un incendio registrado durante la madrugada de este sábado 27 de junio en la Torre Washington del complejo Lincoln Center de Punta del Este, movilizó un importante despliegue de emergencia y obligó a la autoevacuación de decenas de residentes.

El foco ígneo, que dejó 4 personas intoxicadas por inhalación de monóxido de carbono, fue controlado tras un intenso operativo que se extendió durante aproximadamente 3 horas.

De acuerdo con la información a la que accedió Cadena del Mar, el fuego se originó en el tablero general del edificio a raíz de un desperfecto eléctrico, en un recinto ubicado en planta baja.

En los primeros instantes, moradores y personal de Bomberos lograron controlar parcialmente las llamas utilizando extintores, aunque la instalación permanecía energizada, lo que impedía completar la extinción de forma segura.

A partir de ese momento comenzó un trabajo coordinado entre el Destacamento de Bomberos de Maldonado y personal de UTE, que permitió controlar la emergencia sin que el incendio se propagara hacia otros sectores del edificio.

Los efectivos localizaron el origen del fuego, aseguraron el área afectada y aguardaron el corte general del suministro eléctrico. Recién una vez desenergizada la instalación fue posible extinguir totalmente las llamas mediante el uso de agua.

Posteriormente se realizó una ventilación natural de toda la torre mediante la apertura de puertas y ventanas, tarea indispensable para eliminar el humo acumulado antes de habilitar nuevamente el edificio.

Las actuaciones comenzaron sobre las 00:30 horas y finalizaron cerca de las 04:00 hs., luego de completar la extinción, verificar las condiciones de seguridad y entregar el lugar. La rápida respuesta y el trabajo técnico desarrollado por el personal del Destacamento de Bomberos de Maldonado resultaron determinantes para contener el siniestro y evitar consecuencias de mayor magnitud.

En diálogo con nuestro compañero Matias Napilotti, el Jefe del Destacamento de Bomberos de Maldonado, Alejandro Moraes, explicó que este tipo de incidentes requiere actuar con serenidad y evitar decisiones apresuradas.

“Cuando el edificio no cuenta con caja de escaleras y el humo se canaliza por una escalera abierta, evacuar puede terminar siendo más riesgoso”, señaló.

El jerarca indicó que muchas personas reaccionan instintivamente intentando abandonar el edificio apenas perciben humo. Sin embargo, cuando el incendio se desarrolla en los niveles inferiores, el humo caliente asciende por las escaleras abiertas y ocupa precisamente la vía utilizada para evacuar.

“Si el humo ya está en la escalera, muchas veces es mejor mantener la calma, permanecer en el apartamento y comunicarse con los servicios de emergencia para recibir instrucciones”, recomendó Moraes.

La explicación cobra especial relevancia en edificios construidos bajo normativas antiguas, donde las escaleras permanecen abiertas hacia los pasillos de circulación. A diferencia de las edificaciones más modernas, que cuentan con cajas de escaleras cerradas para impedir el ingreso del humo, estas estructuras favorecen que los gases asciendan rápidamente por todo el edificio.

ANTECEDENTE RECIENTE 

Una situación de características similares se registró durante el verano en el edificio Palm Beach, también en Punta del Este.

En aquella oportunidad, un incendio iniciado en un sauna provocó que el humo ascendiera por las escaleras abiertas hacia los pisos superiores. Varias personas resultaron intoxicadas al intentar descender atravesando la columna de humo, en un episodio que fue cubierto en forma exclusiva por este medio y que dejó en evidencia la importancia de seguir las indicaciones del personal especializado antes de iniciar una evacuación.

HOSPEDAJE TRANSITORIO

Además de la emergencia propiamente dicha, el incendio obligó a numerosos propietarios y residentes a abandonar temporalmente sus apartamentos debido a la interrupción del suministro eléctrico y a las tareas de reparación que continuarán durante los próximos días.

Según informó nuestro compañero Marcelo Umpierrez, varios ocupantes de la Torre Washington fueron alojados en hoteles de Punta del Este mediante un convenio establecido entre las compañías aseguradoras y distintos establecimientos hoteleros del departamento.

Las habitaciones, con un costo estimado de entre 80 y 85 dólares por noche en base doble, son abonadas íntegramente por las aseguradoras. De acuerdo con la información recabada, varios residentes permanecerán alojados durante varias jornadas, ya que el edificio todavía no reúne las condiciones necesarias para el regreso de todos sus ocupantes.