Día del Departamento de Maldonado (lunes 19 de octubre): iniciativa de Elinger fortalece la identidad.

Nuestro departamento de Maldonado se prepara para una conmemoración que invita a reconocer sus raíces, valorar el patrimonio cultural y reafirmar los vínculos entre sus habitantes, desde las pequeñas poblaciones del interior hasta los principales centros urbanos.

El próximo lunes 19 de octubre se celebrará el Día del Departamento de Maldonado, surgido de un proyecto presentado en 2004 por el entonces Edil Eduardo Elinger, con el objetivo de establecer una jornada común para todos los maldonadenses y fortalecer el sentido de pertenencia.

En esta oportunidad, la Junta Departamental aprobó el pasado martes otra iniciativa del propio impulsor de la festividad, que prevé la plantación de especies nativas en los 8 Municipios.

La propuesta procura extender el homenaje a las distintas comunidades y promover el cuidado de la flora autóctona, mediante una acción vinculada con la preservación del entorno natural.

Antecedentes de la conmemoración:

Para determinar una fecha representativa de toda la región, se solicitó un informe a la extinta profesora e historiadora María Díaz de Guerra y a los investigadores Dr. Mario Scasso y Dr. Fernando Cairo.

Sus aportes permitieron fundamentar la elección del 19 de octubre a partir de un documento fechado en 1594.

Ese día, el Rey Felipe II expidió una Real Orden desde San Lorenzo, dirigida al Gobernador de Paraguay, Fernando de Zárate, en la que se mencionaba la denominación Maldonado para esta zona.

Se trata del testimonio escrito más antiguo conocido sobre ese nombre.

La disposición planteaba la conveniencia de establecer un poblado en la entonces llamada isla de Maldonado, hoy isla Gorriti.

La medida buscaba mejorar la seguridad de la navegación y consolidar la presencia española en un punto estratégico del Río de la Plata.

Aunque la instrucción no fue ejecutada por Fernando de Zárate ni por su sucesor, Juan Ramírez de Velazco, quedó registrada como uno de los primeros proyectos de asentamiento en el área.

En marzo de 1600, el Gobernador Diego Rodríguez Valdés de la Banda ordenó una expedición exploratoria a bordo de la carabela "Sanvento", bajo el mando del piloto Antonio Fernández Camiña.

La embarcación zarpó de Buenos Aires el 12 de marzo y llegó 2 días después a las inmediaciones de la isla, tras enfrentar condiciones meteorológicas adversas.

Los expedicionarios describieron sus recursos naturales, posibilidades pesqueras y características defensivas. Además, documentaron vestigios de navegantes anteriores y confeccionaron un plano de la bahía.

El nombre Maldonado ya identificaba a esta parte del territorio mucho antes de la fundación de nuestra capital departamental, ocurrida en 1755.

Una de las hipótesis acerca de su procedencia lo relaciona con Francisco Maldonado, integrante de la expedición de Sebastián Gaboto que habría permanecido en el Río de la Plata en 1527.

Por ese motivo, se escogió una referencia histórica compartida, sin vincular la festividad exclusivamente con una ciudad o localidad.

Reconocimiento institucional y homenaje:

El planteamiento de Elinger obtuvo el respaldo de la Junta Departamental y posteriormente del Parlamento Nacional.

Entre las disposiciones que consolidaron su reconocimiento figura el artículo 346 de la Ley N° 18.996, que consagró expresamente el Día del Departamento de Maldonado.

En declaraciones difundidas oportunamente por los colegas periodistas de Canal Once de Punta del Este y compartidas con los oyentes de Cadena del Mar (106.5 F.M.), el dirigente colorado rindió homenaje a la difunta profesora María Díaz de Guerra, destacando su dedicación al estudio y conservación del acervo maldonadense.

También subrayó la importancia de reconocer en vida a quienes realizan aportes significativos a la sociedad y transmitir a las nuevas generaciones el valor de esas contribuciones.

Asimismo, invitó a recorrer los sitios de interés histórico distribuidos por nuestro departamento, como una forma de profundizar el conocimiento de las raíces culturales de la población.

Durante sus intervenciones, expresó gratitud hacia los habitantes de Maldonado y destacó la riqueza natural de la región, junto con el espíritu emprendedor de su gente.

También relacionó esas apreciaciones con sus más de 30 años de actividad comunitaria y reafirmó la necesidad de mantener vigente la memoria colectiva.

Así, la jornada del próximo lunes reunirá historia, integración territorial y compromiso ambiental, bajo una celebración destinada a representar por igual a quienes nacieron o eligieron vivir en esta tierra.