Dra. María Elena Maciel: “La justicia de primera es Montevideo y la de segunda es el interior del país; se trata de que el defensor sea un pulpo que abarque todo lo que pueda”.

La situación de la defensoría pública en Uruguay vuelve a quedar en el centro del debate tras las declaraciones de la Dra. María Elena Maciel, quien expuso en "La Mañana en Cadena" un escenario marcado por la escasez de personal, el aumento sostenido de la demanda y condiciones laborales que, según afirmó, "afectan directamente la calidad del servicio".

La integrante de la Asociación de Defensores de Oficio sostuvo que el sistema atraviesa un deterioro progresivo desde hace años: “Cada vez estamos peor; hay más leyes, más población, más conflictos y menos personal”, señaló.

Maciel remarcó que actualmente el servicio cuenta con apenas 317 defensores públicos en todo el país, una cifra que consideró “totalmente insuficiente” para cubrir la demanda, especialmente en áreas sensibles como familia, donde —según indicó— se concentra cerca del 90% de los casos.

En ese contexto, apuntó a una fuerte desigualdad territorial. “La justicia de primera es Montevideo y la de segunda es el interior del país”, afirmó, al tiempo que explicó que en muchas localidades los defensores deben atender múltiples materias de forma simultánea.

“Se trata de que el defensor sea un pulpo que abarque todo lo que pueda”, graficó.

La profesional también cuestionó las condiciones laborales y salariales del sector: “Tenemos incompatibilidad total, como un juez, pero no tenemos el mismo salario”, explicó, agregando que los defensores no pueden ejercer ninguna otra actividad remunerada.

A la sobrecarga estructural se suma, según detalló, el impacto emocional del trabajo: “Estamos en la línea de fuego con la población más vulnerable”, expresó, y reveló que muchos profesionales presentan cuadros de estrés severo: “Tenemos diagnósticos de burnout por la sobrecarga”, afirmó.

Maciel señaló además que el acceso a la justicia no es igual para todos: “Quien puede pagar un abogado tiene un camino más rápido; quien no, enfrenta demoras”, sostuvo, mencionando que en algunos casos las personas deben esperar meses para ser atendidas.

Otro de los puntos que destacó la entrevistada fue el cambio en el perfil de las consultas tras la pandemia: “La gente está muy afectada a nivel psicológico y psiquiátrico”, indicó, lo que —según explicó— genera situaciones que exceden lo estrictamente jurídico.

En paralelo la Dra. Elena Maciel, en su calidad de vocera, insistió en la necesidad de avanzar en una reforma estructural que permita mejorar el funcionamiento del sistema: “Queremos salir del Poder Judicial para tener mejores condiciones y brindar un mejor servicio”, afirmó.

Finalmente, hizo un llamado al sistema político para destrabar la situación: “Esto no es solo un reclamo salarial, es por la función social que cumplimos”, concluyó.