EXPLORACIÓN
Regreso a la Luna (NASA): prevén un alunizaje tripulado en 2028.
Cuatro astronautas ensayarán en órbita terrestre el acoplamiento de la cápsula Orion con prototipos de SpaceX y Blue Origin. El vuelo de prueba está previsto para 2027 y tendrá una duración estimada de 14 días.
La NASA incorporó una misión de prueba a su programa Artemis antes de intentar el primer alunizaje tripulado desde 1972.
Según el cronograma presentado por el administrador de la agencia estadounidense, Jared Isaacman, Artemis III servirá para ensayar las maniobras cerca de la Tierra en 2027.
El descenso a la superficie lunar quedará a cargo de Artemis IV, con principios de 2028 como objetivo.
El antecedente más reciente es Artemis II, que en abril de 2026 llevó una tripulación alrededor de la Luna. El siguiente vuelo deberá resolver otro desafío: comprobar que Orion puede aproximarse a un módulo de descenso, acoplarse con él y permitir que los astronautas pasen de una nave a otra.
La tripulación y los equipos en tierra practicarán esa secuencia en órbita terrestre con las versiones de prueba que desarrollan Blue Origin y SpaceX.
Para las primeras caminatas, la agencia trabaja con Axiom Space en un traje denominado Sortie.
Diseñado para salidas breves en las proximidades del módulo, tendrá aproximadamente la mitad del peso del modelo previsto para exploraciones más prolongadas.
El calendario estadounidense coincide con el objetivo de China de llevar astronautas a la Luna antes de 2030.
El destino elegido por la NASA es la región del polo sur lunar, donde hay zonas de sombra permanente de especial interés por la presencia de hielo y su posible utilidad para futuras expediciones.
Si Artemis IV cumple el cronograma, dos integrantes de la tripulación pasarán de Orion al módulo de descenso y permanecerán cerca de una semana en la superficie antes de regresar a la cápsula.