Tragedia
Incendio (Filipinas): hay al menos 76 fallecidos.
El MV June Aster transportaba 132 personas cuando el fuego se propagó a bordo durante el tramo final de su viaje hacia Coron. Las autoridades confirmaron 43 sobrevivientes y mantienen la búsqueda de otras 13 personas.
El número de fallecidos por el siniestro ocurrido a bordo del ferry MV June Aster ascendió hoy sábado 12 de septiembre a 76, luego de que los equipos de rescate recuperaran nuevos restos en el interior de la embarcación frente a la provincia de Palawan, en el oeste de Filipinas.
13 personas permanecen desaparecidas mientras continúa el operativo en la zona.
La nave había partido desde Manila con destino a Coron y se encontraba cerca de completar un recorrido de más de 20:00 horas cuando comenzó la emergencia durante la tarde del miércoles 9.
El manifiesto registraba originalmente 134 personas, aunque 2 pasajeros informaron posteriormente que no habían embarcado, por lo que las autoridades establecieron en 132 el número efectivo de ocupantes.
Los equipos de emergencia confirmaron hasta el momento 43 sobrevivientes. Entre ellos se encuentran dos ciudadanos chilenos que fueron trasladados para recibir asistencia médica tras ser rescatados.
La magnitud de la destrucción dificultó durante varias horas el ingreso de los rescatistas. El humo denso y las altas temperaturas impidieron inicialmente acceder a determinados sectores del buque, y recién después de extinguir las llamas pudieron comenzar las tareas de recuperación dentro de la estructura calcinada.
La mayor parte de los nuevos restos fue localizada en el área de alojamiento de clase económica. Equipos forenses trabajan en Coron para avanzar en las identificaciones antes de entregar los cuerpos a sus familiares.
INVESTIGAN CÓMO COMENZÓ EL FUEGO
Las causas permanecen bajo investigación. Testimonios recogidos por la Guardia Costera indicaron que el episodio pudo haberse iniciado en la bodega de carga, donde algunos sobrevivientes aseguraron haber escuchado una o dos explosiones antes de que las llamas avanzaran rápidamente por la embarcación.
La Guardia Costera filipina analiza también las condiciones en las que se produjo la evacuación, las actuaciones de la tripulación y el cumplimiento de los procedimientos de emergencia.
Entre los elementos bajo estudio figura la rápida expansión del fuego y el posible efecto de fuertes vientos y materiales instalados en sectores abiertos del barco.
El MV June Aster estaba habilitado para transportar una cantidad de personas considerablemente superior a las que viajaban aquella noche y había superado controles de seguridad previos.
Además de pasajeros, llevaba motocicletas, un vehículo eléctrico, una camioneta, un montacargas y otras cargas.
Filipinas depende ampliamente del transporte marítimo para conectar las más de 7.600 islas que integran el archipiélago.
El país arrastra, sin embargo, una extensa historia de accidentes navales, entre ellos el desastre del Doña Paz de 1987, considerado la mayor tragedia marítima en tiempos de paz, con más de 4.300 víctimas.