ALERTA AMBIENTAL
Emergencia en California: posible explosión de tanques con 50.000 litros de químicos tóxicos.
Más de 40.000 personas fueron evacuadas en el Condado de Orange mientras brigadas especializadas intentan contener una reacción considerada inédita dentro de una planta aeroespacial.
Un hecho de dimensiones inéditas mantiene bajo máxima tensión al Sur de California (Estados Unidos) luego de que dos tanques con metacrilato de metilo comenzaran a registrar un aumento sostenido de temperatura dentro de una planta operada por la empresa aeroespacial GKN Aerospace.
El episodio llevó al Gobernador de Gavin Newsom a declarar el "estado de emergencia y activar recursos extraordinarios para respaldar las tareas de contención y evacuación".
Las autoridades consideran que el principal peligro continúa siendo una eventual explosión, una ruptura estructural de los depósitos o un derrame tóxico de gran magnitud.
La situación más delicada se concentra en Garden Grove, donde equipos especializados en materiales peligrosos trabajan desde hace horas intentando estabilizar los recipientes, que contienen en conjunto cerca de 50.000 litros de metacrilato de metilo, una sustancia utilizada para fabricar resinas, plásticos y plexiglás.
El Comandante de incidentes, Craig Covey, explicó que uno de los contenedores superó los 90 grados de temperatura y seguía incrementándose aproximadamente un grado por hora, pese a las maniobras de enfriamiento desplegadas durante toda la madrugada.
Según indicó, el compuesto debería mantenerse cerca de los 50 grados para conservar estabilidad.
Durante las últimas horas, especialistas realizaron inspecciones directas junto al depósito y confirmaron que el escenario continúa siendo extremadamente inestable.
Las autoridades trabajan actualmente sobre tres posibles escenarios: una explosión, un derrame químico o un proceso de estabilización gradual mediante enfriamiento intensivo con agua pesada.
Las tareas operativas incluyen sistemas automáticos de rociadores y mangueras operadas a distancia para intentar disminuir la presión interna y desacelerar la reacción química dentro de los depósitos.
Covey aseguró públicamente que los equipos continuarán trabajando “hasta encontrar una solución” y evitar una catástrofe ambiental.
Bomberos y expertos también comenzaron maniobras preventivas sobre un segundo tanque cercano para disminuir el riesgo general dentro del complejo industrial.
En paralelo, organismos ambientales instalaron barreras de contención y sistemas preventivos para impedir que el producto químico alcance desagües pluviales, cauces fluviales y posteriormente el océano Pacífico en caso de fuga masiva.
Nuevos refugios temporales fueron habilitados durante este sábado 23 de mayo para asistir a las familias desplazadas.
La Dra. Regina Chinsio-Kwong, responsable sanitaria del Condado de Orange, calificó el episodio como un hecho “sin precedentes” y reconoció que no existen registros similares en la región.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), la exposición al metacrilato de metilo puede provocar irritación pulmonar y cutánea, tos, náuseas, dolores de cabeza, sibilancias y dificultades respiratorias.
Estudios científicos también han evaluado una posible relación con determinados tipos de cáncer colorrectal, aunque esa asociación aún no ha sido confirmada de forma concluyente.