El capitán (Sully) enfrenta un nuevo desafío: el Alzheimer.

El reconocido piloto estadounidense comunicó la noticia a través de su sitio web, donde explicó que el diagnóstico corresponde a una etapa temprana y que decidió hacerlo público para generar conciencia sobre la enfermedad.

"Estoy al comienzo de este largo viaje", escribió Sullenberger, quien señaló que por el momento experimenta pequeños olvidos, como dificultades para recordar nombres o historias recientes, además de alteraciones en el sueño.

Su nombre quedó grabado en la historia de la aviación el 15 de enero de 2009, cuando el vuelo 1549 de US Airways despegó del aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, y pocos minutos después impactó contra una bandada de gansos que inutilizó los dos motores del Airbus A320.

Ante la imposibilidad de regresar al aeropuerto o alcanzar otra pista, Sullenberger tomó una decisión que sería considerada una de las maniobras más extraordinarias de la aviación moderna: amerizar el avión sobre las aguas heladas del río Hudson.

La maniobra permitió que las 155 personas que viajaban a bordo sobrevivieran.

Minutos después, embarcaciones de rescate llegaron al lugar para evacuar a pasajeros y tripulación, evitando una tragedia de grandes dimensiones.

La serenidad, experiencia y rapidez de reacción del comandante fueron reconocidas en todo el mundo y, en 2016, su historia llegó al cine con la película "Sully", dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Tom Hanks.

Tras retirarse de la aviación comercial en 2010, Sullenberger continuó trabajando como consultor y referente internacional en materia de seguridad aérea.

En los años posteriores intervino en debates sobre la formación de pilotos y compareció ante el Congreso de Estados Unidos para defender mayores estándares de entrenamiento, especialmente tras los accidentes del Boeing 737 MAX.

Al anunciar su diagnóstico, el expiloto afirmó que esta nueva etapa lo llevó a reflexionar sobre el significado de seguir siendo útil para la sociedad y sostuvo que hablar abiertamente sobre el Alzheimer es una forma de ayudar a otras personas que atraviesan la misma situación.

"El coraje puede ser contagioso", recordó al evocar el exitoso desenlace del vuelo 1549.

"Ahora necesitamos ese mismo coraje para enfrentar esta enfermedad", expresó.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, alrededor de 6,9 millones de estadounidenses mayores de 65 años vivían con Alzheimer en 2024, una enfermedad que constituye una de las principales causas de muerte en ese grupo etario.