Regreso soñado
Libertad finalista (Copa OFI): desde Agosto del 2006 no lograban alcanzar la recta final.
El conjunto albiceleste de San Carlos, dirigido por Gerardo Cano igualó 1-1 ante Ferro Carril en Salto y se impuso 3-1 por penales, con Gastón Hernández como figura; Sportivo Barracas será el rival por la corona.
Hay partidos que no se limitan a resolver una eliminatoria.
También recuperan recuerdos, acortan distancias con la historia y devuelven a una institución al lugar que persiguió durante años.
Libertad atravesó una tarde de máxima tensión en Salto y obtuvo el pasaje a la definición de la 22.ª Copa Nacional de Clubes de la Divisional A, organizada por la Organización del Fútbol del Interior (OFI).
La revancha frente a Ferro Carril se disputó hoy domingo 26 de julio en el Estadio Ernesto J. Dickinson.
El dueño de casa encontró una ventaja tempranera: Ezequiel Martínez convirtió a los 7 minutos y obligó al elenco de San Carlos a reaccionar cuando el encuentro apenas comenzaba a acomodarse.
La respuesta llegó antes del descanso.
A los 38 minutos, Rodrigo Pérez apareció para establecer el 1-1 y devolverle equilibrio a una serie que ya había terminado con idéntico marcador en el encuentro de ida, jugado en San Carlos.
El resultado no volvió a modificarse y el acumulado quedó 2-2, por lo que la clasificación debió resolverse desde los 12 pasos.
El arquero sostuvo al equipo en el momento de mayor presión y permitió que Libertad construyera una ventaja que terminó siendo irreversible.
Facundo Suárez ejecutó el remate definitivo y selló el 3-1 que desató el festejo de jugadores, cuerpo técnico e hinchas.
El desenlace confirmó una virtud que acompañó al plantel durante toda la competencia: su capacidad para conservar la serenidad cuando el margen de error desaparece.
La clasificación adquiere una dimensión mayor al observar el recorrido institucional.
La última participación de Libertad en una instancia de esta naturaleza había ocurrido en 2006, cuando derrotó 2-1 a Wanderers de Artigas en el Estadio Domingo Burgueño Miguel, tras igualar sin goles en la primera final.
Aquella conquista fue la segunda Copa Nacional de Clubes para la entidad, que ya se había coronado en 1998.
Dos décadas más tarde, el club tendrá la oportunidad de perseguir su tercer título.
Además de aquellas consagraciones, la institución levantó los torneos mayores de 1999 y 2000 y alcanzó en 2001 el histórico Sudamericano de Clubes Campeones del Interior, antecedentes que explican el peso de su nombre dentro del fútbol del interior uruguayo.
El adversario será Sportivo Barracas de Dolores.
El conjunto sorianense venció 2-1 a Wanderers en el Estadio Silvestre Octavio Landoni de Durazno y completó un marcador global de 3-1, después de haber ganado por mínima diferencia el primer compromiso de la semifinal.
Libertad llega a la última estación invicto, fortalecido por dos clasificaciones consecutivas desde el punto penal y respaldado por un arquero que respondió cuando la campaña quedó suspendida en cada remate.
San Carlos vuelve a mirar de frente la posibilidad de una vuelta olímpica; veinte años después, la espera dejó de ser recuerdo y volvió a convertirse en ilusión.